ユーカリの毒性に注意！人間や犬猫への影響や安全な使い方を解説

近年、おしゃれなインテリアグリーンとして人気を集めているユーカリですが、「青酸配糖体」と呼ばれる毒性物質が含まれています。

人間やペットが誤って摂取すると、下痢や嘔吐、呼吸困難などの症状を引き起こし、場合によっては死に至るケースも報告されています。

本記事では、ユーカリの毒性について、

• ユーカリのどの部分に毒があるのか？
• 人間や犬猫にどのような影響を与えるのか？
• 安全な使い方と注意点

上記の点についてお伝えします。大切な家族を守るために、ぜひ最後までお読みください。

ユーカリとは？

ユーカリは、フトモモ科の常緑樹で主にオーストラリア原産の約700種の植物です。高く成長し、特徴的な芳香のある葉を持っています。

コアラの主食として知られており、多くの種類は精油の原料や木材として利用されています。また、乾燥や病気に強く成長が早いため、世界中で造林や環境修復に広く植えられています。

ユーカリの葉から抽出した精油はハーブ製品として用いられ、以下のような効能があるとされています。

抗菌・消臭作用
風邪予防
花粉症の症状を緩和
虫よけ効果

ユーカリは毒性成分を含んでいるため、使用の際は注意が必要ですが、正しい使い方をすれば様々な効能を楽しむことができます。ユーカリの毒性と効能を理解した上で、安全に活用しましょう。

ユーカリの毒性とその影響

ユーカリには毒性が含まれていて、人間に対しても影響を及ぼす可能性があります。

ここでは、ユーカリに含まれる毒性成分と、人間やペットに与える影響についてお伝えしていきます。

含まれる毒性成分

ユーカリには、害虫や動物から身を守るため毒性成分が含まれています。

シネオール、フェノール、タンニン、青酸配糖体などが毒性成分ですが、シネオールやフェノール、タンニンは適切な量であればアロマセラピーなどに利用され、過剰摂取しなければ比較的安全な成分です。

ただ、青酸配糖体は体内で分解されることで有毒物質であるシアン化水素（青酸）を生じさせるため注意が必要です。

大量に摂取しない限り命にかかわるほどの強い毒ではないとされていますが、小さなお子さんが誤って口にしないよう注意が必要です。

人間に与える影響

ユーカリの葉に含まれる青酸配糖体という成分には毒性があり、誤ってユーカリの葉を摂取した場合、吐き気、頭痛、下痢、嘔吐などの症状が現れることがあります。

喘息がある人は、ユーカリの葉を摂取することで喘息が悪化する可能性があります。

ただし、大量に摂取しない限り致死量には至りません。症状が軽い場合は、自宅で様子をみても良いでしょう。

しかし、症状がひどい場合や、誤って大量に摂取してしまった場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

犬や猫に与える影響

ユーカリの毒性は人間に比べて犬や猫にとってはより強く、重篤な症状が現れる可能性があるので注意が必要です。

そのため、犬や猫などのペットがユーカリを誤って摂取した場合は、すぐに動物病院を受診するようにしましょう。

ユーカリの効能について

ユーカリの葉は抗菌作用、消臭作用、虫よけ効果など、さまざまな効能をもつことから、古くから様々な用途で用いられてきました。

ここではユーカリの葉の主な用途として次の４つについてお伝えします。

1. 抗菌・消臭作用
2. 風邪予防
3. 花粉症の症状緩和
4. 虫よけ効果

それぞれの効能について、補足をしていきます。

抗菌・消臭作用がある

ユーカリの葉には「テルペン類」と「シネオール」などの成分が含まれています。

テルペン類は、揮発性が高く、強い抗菌・消臭効果を持つ物質ですが、同時に刺激性も強く、大量に摂取すると嘔吐や下痢などの症状を引き起こす可能性があります。

シネオールは、ユーカリの特有の香りの成分ですが、こちらも大量に摂取しないようにしましょう。

風邪予防に効果的

ユーカリの葉の毒性成分の一つであるシネオールという成分は、殺菌作用や抗ウイルス作用があるため風邪予防に効果が期待できます。

花粉症の症状を緩和する

ユーカリの葉に含まれるシネオールには、気道の炎症を抑える作用があるため、鼻水やくしゃみなどの花粉症の症状を軽減するのに役立つと考えられています。

ユーカリの花粉症に対する効果についてはまだ十分な研究結果はありませんが、一部の研究ではユーカリの精油を吸入することで花粉症の症状が改善したという報告もあります。

虫よけ効果もある

ユーカリの葉には、天然の防虫剤として働く成分が含まれています。特にシトロネラールやリモネンなどのテルペン系化合物は、蚊やハエ、ダニなどの虫を寄せ付けない効果があるとされています。

ユーカリの虫よけ効果は、以下のような方法で利用することができます。

ただし、ユーカリの葉の虫よけ効果は、市販の防虫剤ほど強力ではないことに注意が必要です。また、長期の使用によって皮膚に刺激を与える可能性がありますので、使用量には注意しましょう。

ユーカリを安全に利用する方法

ユーカリは、ハーブティー、芳香剤、抗菌剤、精油やアロマオイルなど、さまざまな用途で利用されています。

しかし、ユーカリには毒性成分が含まれているため、安全に利用するための注意点があります。

それぞれの方法で安全に利用する方法について、次に詳しくお伝えしていきます。

ハーブティーとして飲む方法

ユーカリの葉には毒性があるため、ハーブティーとして飲む場合は必ず市販の安全なものを購入し、用法・用量を守って摂取することが重要です。

ユーカリの葉のハーブティーの淹れ方は以下のとおりです。

1. 乾燥ユーカリの葉を小さじ1杯程度準備する
2. カップに熱湯を注ぎ、そこに乾燥ユーカリの葉を入れる
3. 5〜10分ほど蒸らす
4. 茶こしなどで茶葉を濾す
5. お好みで蜂蜜やレモンを加えて飲む

ユーカリの葉のハーブティーは、1日1〜2杯ほどを目安に飲むようにしましょう。

効果としては、抗菌・消臭作用や風邪予防のほか、花粉症の症状を緩和したり、虫よけ効果が期待できます。

芳香剤や抗菌剤として利用する方法

ユーカリの葉には、ユーカリプトールやシネオールなどのテルペン類と呼ばれる芳香成分が含まれています。

これらの成分は、抗菌・抗ウイルス効果や消臭効果を持つことで知られており、古くから芳香剤や抗菌剤として利用されてきました。

しかし、ユーカリの葉は毒性成分も含有しているため、誤って摂取すると吐き気や頭痛、喘息の悪化などの症状が現れる場合があります。特に、子どもやペットは少量でも中毒を起こす可能性があるため注意が必要です。

そこで、安全にユーカリを利用するための方法をご紹介します。

ユーカリは、正しく使用すれば私たちの生活に役立つハーブです。しかし、毒性成分も含まれていることを忘れないようにし、安全に利用しましょう。

精油やアロマオイルとして使用する方法

ユーカリは、その特有の香りと抗菌・消臭作用から、精油やアロマオイルとして広く利用されています。主な使い方は以下のとおりです。

注意点

• 原液を直接肌につけない：皮膚刺激が強いため、原液を直接肌につけると炎症を起こす可能性があります。
• 飲み込まない：誤って飲み込むと中毒症状を起こす恐れがあります。
• 妊娠中や授乳中の方は使用を避ける：妊娠中や授乳中の女性には刺激が強いため、使用を避けたほうが良いでしょう。
• 子供やペットには注意する：手の届かない場所に保管し、誤飲を防ぎましょう。

安全に使用するためには、用法用量を守り、体調や体質に合わせて使用することが大切です。

コアラはなぜ毒のあるユーカリを食べるのか

コアラが毒性を持つユーカリを好んで食べる理由は、その独特な生態系と進化の結果です。

ユーカリに含まれる毒素は人間や他の動物にとって有害ですが、コアラは長い進化の過程でユーカリの毒を無毒化する特殊な肝臓の解毒システムを発達させました。この複雑な酵素システムにより、ユーカリの葉に含まれる毒性成分を効率的に分解することができます。

また、コアラは長い盲腸を持っています。盲腸は消化管の一部であり、食物を分解する役割を果たします。

コアラの盲腸は非常に長く、ユーカリの葉をゆっくりと消化することで、毒性成分を分解する時間を確保しています。

食物選択の面では、ユーカリの葉は水分も豊富で、乾燥した環境でも生き延びるための重要な水源となっています。さらに、ユーカリ林はコアラにとって安全な避難所を提供し、天敵から身を守る場所となっているのです。

このように、コアラは生存戦略としてユーカリを食べることを選択し、独自の生態系の中で繁栄しています。

なお、コアラが食べるユーカリの種類は700種以上あるうちの約30〜50種類に限られています。これは毒性の程度だけでなく、栄養価や消化のしやすさなど、複数の要因に基づいた選択と考えられています。

コアラはユーカリでラリってるという説は誤り

毒性のあるユーカリの葉をのんきに食べているコアラを見て「ユーカリでラリってる」のではと感じる人もいるようですが、実際はユーカリでラリってるわけではありません。

ユーカリの葉には確かに毒性が含まれていますが、コアラはそれを消化することができる特殊な体質を持っています。

コアラは特殊な腸内細菌を保有しており、肝臓の解毒酵素も強力なため、ユーカリの毒素を無害化できるのです。

コアラが1日あたり18～20時間寝る生活を送っているのは、単にユーカリの毒性を分解するためだけではありません。

ユーカリの葉は繊維質が多く栄養価が低いため、消化に時間がかかり、得られるエネルギーも限られています。そのため、エネルギーを節約するために長時間の休息が必要となっているのです。

ユーカリの毒性に関するQ＆A

ここでは、ユーカリの毒性に関するQ＆A（質問＆回答）を紹介します。

• ドライフラワーにも毒性は含まれている？
• ユーカリの毒の致死量は？
• ユーカリに青酸カリが含まれているのは本当？
• コアラはユーカリが好きじゃないって本当？

上記の問いについて詳しく回答していますので、参考にしてみてくださいね。

ドライフラワーにも毒性は含まれている？

ユーカリのドライフラワーにも微量ながらシネオールが残存していることがありますが、その量は生葉に比べて大幅に少なく、通常の使用方法では人体に害を及ぼすことはほとんどありません。

ドライフラワーを大量に粉砕して吸入したり、口に入れたりすることは避けるべきですが、通常であればそれほど心配する必要はありません。

ユーカリの毒の致死量は？

ユーカリに含まれるシネオールという成分の人間にとっての致死量は、体重1キログラムあたり約2.0グラムとされています。

しかし、ユーカリの葉を直接食べることは少なく、通常はユーカリオイルとして利用されるため摂取による中毒事例は稀です。

ユーカリに青酸カリが含まれているのは本当？

ユーカリに青酸カリが含まれるという話は誤りです。

ユーカリには体内で分解されることで青酸を生じさせる青酸配糖体が含まれることから、それを青酸カリと混同されたのが誤解を招いている可能性があります。

コアラはユーカリが好きじゃないって本当？

コアラがユーカリを好むのは、単に食べ物として利用できるからではなく、その生態系で生き延びるために必要な適応の結果なのです。

興味深いことに、ユーカリは種類によって毒性の強さが異なり、コアラは自分にとって安全なユーカリを選んで食べる能力も持っています。

ユーカリとコアラの関係は単純な好みというより、生存戦略の一環として確立されていると言えるでしょう。

まとめ：ユーカリの毒性や影響と安全な使い方

ユーカリは観葉植物として人気がありますが、青酸配糖体などの毒性成分を含んでいるため、適切な取り扱いが必要です。

人間が誤って摂取すると吐き気や頭痛、下痢などの症状が現れることがあり、特に犬猫などのペットはより重篤な症状を引き起こす可能性があるためご注意ください。

一方で、ユーカリには抗菌・消臭作用、風邪予防、花粉症症状の緩和、虫よけ効果などの有用な効能もあります。

これらを安全に活用するには、ハーブティーは市販の安全なものを用法用量を守って摂取し、芳香剤や抗菌剤としては換気に気をつけて使用することが大切です。

精油やアロマオイルは原液を直接肌につけないよう注意し、子どもやペットの手の届かない場所に保管しましょう。

コアラがユーカリを食べられるのは、長い進化の過程で特殊な解毒システムを発達させたからであり、決して「ラリっている」わけではないことも興味深い事実です。

この記事が、ユーカリの毒性と効能を正しく理解し、安全に活用するための参考になれば嬉しいです。

なお、ユーカリの育て方についてはこちらのページで詳しくお伝えしているので参考にしてみてくださいね。